I test rapidi possono rilevare nuove varianti COVID come BA.2.86?

Feb 04, 2024

Immagini di Tang Ming Tung / Getty Images

Recentemente, le sottovarianti di Omicron come EG.5, FL.1.5.1 e BA.2.86, altamente mutato, hanno causato allarme e sono responsabili di un numero crescente di infezioni da COVID-19. Sebbene presentino molte mutazioni diverse rispetto alle varianti conosciute, gli esperti affermano che i test antigenici rapidi non avrebbero problemi a rilevarli. Ecco cosa devi sapere

Gonazalo Bearman, MD, presidente della divisione di malattie infettive presso la Virginia Commonwealth University Health, ha dichiarato a Verywell che i test rapidi per il COVID-19 “non sono né più né meno efficaci con i ceppi attuali”.

I test più rapidi sono i test “antigenici”, che funzionano rilevando le proteine ​​sulla superficie del virus SARS-CoV-2 separate dalla proteina “spike” coinvolta nelle mutazioni virali. Queste proteine ​​di superficie non sono sufficientemente mutate al punto da non essere rilevabili dai test rapidi, ha aggiunto.

Secondo un riepilogo della valutazione del rischio dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i test esistenti utilizzati per rilevare COVID-19 rimangono efficaci con BA.2.86, che presenta oltre 35 mutazioni di aminoacidi rispetto a XBB.1.5. L'agenzia afferma che l'impatto previsto della variante sui test molecolari (inclusa la PCR) e basati sull'antigene è basso.

Il test della reazione a catena della polimerasi (PCR) è il gold standard per la diagnosi di COVID-19.

Susan Kline, MD, direttrice della divisione di malattie infettive e medicina internazionale presso l’Università del Minnesota, ha dichiarato a Verywell che diversi fattori possono influenzare la capacità dei test rapidi COVID-19 di rilevare nuove varianti. Dovrebbero essere presi in considerazione il processo di campionamento, la quantità di virus presente, la sensibilità e la scadenza del test e “qualsiasi mutazione importante che causa grandi cambiamenti nelle proteine ​​o negli antigeni del virus”, ha aggiunto.

Se esegui un tampone nasale in modo errato, il test potrebbe non essere in grado di rilevare con precisione se hai il COVID-19 o meno. Inoltre, i test rapidi hanno generalmente una bassa sensibilità di rilevamento per i campioni a bassa carica virale, che potrebbero non rilevare casi presintomatici e asintomatici di COVID-19 durante la fase di incubazione.

È necessario conservare i kit di test in base alla temperatura e alle raccomandazioni di conservazione indicate dal produttore. Conservare i test nel retro di un'auto calda o all'interno del frigorifero può influenzarne l'accuratezza.

Anche i test scaduti potrebbero non fornire risultati accurati. Puoi sapere se un test rapido è scaduto selezionando la casella relativa alla data di scadenza.

Alcuni test hanno estensioni della durata di conservazione concesse dalla Food and Drug Administration (FDA), il che significa che durano più a lungo di quanto indicato sulla confezione. Ad esempio, all’inizio di quest’anno ai test BinaxNOW e Flowflex sono state concesse estensioni della durata di conservazione rispettivamente da 15 a 22 mesi e da 21 a 24 mesi.

È possibile visitare il sito Web della FDA per verificare l'elenco dei produttori e i numeri di lotto specifici a cui sono state concesse estensioni della durata di conservazione.

Non è ancora certo se gli attuali test rapidi per COVID-19 necessiteranno di modifiche per rilevare le varianti più recenti in modo più efficace, ha affermato Kline.

I produttori di test, le agenzie governative e i ricercatori “devono eseguire test per verificare ulteriormente la sensibilità dei test antigenici rapidi nei pazienti con i ceppi più recenti dell’infezione virale”, ha aggiunto.

I vaccini richiedono una maggiore specificità e vengono spesso aggiornati per adattarsi ai ceppi circolanti del virus perché servono a suscitare una risposta immunitaria. Ma i test antigenici rapidi generalmente “non richiedono le modifiche richieste ai vaccini”, ha affermato Bearman.

La FDA continua a valutare l’impatto delle mutazioni virali SARS-CoV-2 sui test diagnostici COVID-19 e aggiornerà le proprie linee guida quando saranno disponibili nuove informazioni. Proprio come prima, se ottieni un risultato negativo del test, esegui un altro test dopo 48 ore per assicurarti che non si tratti di un falso negativo.

Gli esperti affermano che i test rapidi COVID-19 possono ancora rilevare le nuove varianti SARS-CoV-2 che circolano oggi. Assicurati di conservare correttamente il test, di controllare la data di scadenza e di utilizzarlo correttamente per garantire risultati accurati.